Рабочим органом автомобиля-вышки является оборудованный рабочей площадкой (так называемой люлькой) коленчатый, телескопический либо комбинированный коленчато-телескопический подъёмник с поворотной стрелой. Высота подъёма стрелы составляет 12—55 м, боковой вылет — 8—20 м, грузоподъёмность составляет 200—300 кг. Управление подъёмником осуществляется с рабочей площадки и из кабины автомобиля. Для повышения устойчивости во время выполнения работ автомобили-вышки обычно оснащаются аутригерами.
Аналогичное автомобилям-вышкам применение имеют также автомобили с оборудованными рабочими площадками.
Основные функции автовышки:
монтаж и демонтаж изоляторов и проводов при прокладке и ремонте линий электропередач;
обслуживание опор уличного освещения с заменой электроламп;
установка, обслуживание, демонтаж антенных устройств радиоприемных и радиопередающих станций;
установка и отладка телевизионных спутниковых антенн;
установка, обслуживание и демонтаж бытовых и промышленных кондиционеров на вертикальных стенах;
монтаж, обслуживание и демонтаж трубопроводов систем вентиляции, водостоков, дымоотводов;
ремонт кровли, балконов (снизу);
строительные отделочные работы на вертикальных поверхностях стен — штукатурка, покраска, ремонт;
установка оконных блоков в местах, недоступных для проведения работ изнутри здания;
монтажные, сварочные работы при изготовлении металлоконструкций различного назначения;
мойка фасадных окон в зданиях со структурным остеклением;
очистка памятников, архитектурных сооружений на высоте;
обработка реагентами и красками металлоконструкций на высоте;
подъем грузов;
обрезка деревьев, в том числе при прокладке и обслуживании высоковольтных линий;
монтаж инсталляций различного толка, включая установку новогодних елок, развешивание гирлянд, украшений и транспарантов;
выполнение высотных работ для рекламных компаний — установка и замена компонентов, световых коробов, щитов, растяжек;
выполнение съемок в телевизионной и киноиндустрии.